Mehr als "nur" Märchen

Die meisten Menschen verbinden mit Hans Christian Andersen hauptsächlich seine 210 Märchen. Aber im Werk des Dichters gibt es darüber hinaus noch viel mehr zu entdecken: Nach der Zählung des Hans Christian Andersen Centre hat Andersen ganze 1509 Werke verfaßt. Darunter sind alleine 1023 Gedichte, aber auch vier Autobiographien, fünfzig Theaterstücke, sechs Romane und dreiundzwanzig Reiseberichte. Neben seiner Muttersprache Dänisch schrieb Andersen auf Englisch und Deutsch.

Eine papierne Fantasie
von H. C. Andersen

Auch die Musik hat Andersen ein Leben lang fasziniert. Nach dem Ende seiner kurzen Karriere als Sänger, die ihm den Spitznamen "Die Nachtigall von Funen" einbrachte, arbeite er weiter auf diesem Gebiet. Für mehrere Opern eines befreundeten Komponisten schrieb er das Libretto, darunter eine der bekanntesten dänischen Opern, "Liden Kirsten" ("Kleine Kirsten"). Viele seiner Gedichte sind eigentlich Liedtexte zur Musik zeitgenössischer Komponisten, und einige dieser Lieder haben bis heute einen großen Stellenwert in der dänischen Musik. Zu den Komponisten, die umgekehrt später Andersens Lyrik vertonten, gehören berühmte Namen wie Robert Schumann und Edvard Grieg.

Das häßliche Entlein und der Schweinehirt

Aber natürlich sollen auch die Märchen von Hans Christian Andersen in diesem Special nicht zu kurz kommen. Deshalb werden wir im folgenden die bekanntesten kurz vorstellen - auf die Gefahr hin, daß ohnehin jeder unserer Leser seit Kindertagen mit ihnen vertraut ist.

Illustration zu 'Däumelinchen'
aus einer der ersten Druckausgaben

Als eine Frau sich verzweifelt ein Kind wünscht, beschert eine alte Hexe ihr das kleine Däumelinchen: Ein Mädchen, so breit und lang wie ein Daumen. Aber Mutter Kröte hat sich in Kopf gesetzt, daß ihr Sohn das Däumelinchen heiraten soll, und sie entführt das kleine Mädchen.

Das häßliche junge Entlein

Alle anderen Entenkücken sind schon aus ihren Eiern geschlüpft, aber das Kücken im größten Ei läßt sich sehr viel Zeit. Und als es dann endlich schlüpft, ist es grau und sehr häßlich - für ein Entenkücken. Und so machen sich alle über das Kücken lustig und stoßen es herum.

Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern

Ein armes Mädchen wandert mit nackten Füßen über die verschneiten Straßen und versucht, Schwefelhölzer zu verkaufen. Aber niemand kauft ihr etwas ab, und es ist sehr kalt in dieser Nacht.

Der Schweinehirt

Er ist zwar nur der Prinz eines kleines Königreiches, aber immerhin ein Prinz. Und als die Tochter des Kaisers ihn hochnäsig abweist, verkleidet er sich, um ihr eine Lektion zu erteilen.

Des Kaisers neue Kleider

Der Kaiser gibt viel Geld für Kleider und Putz aus. Und als ihm zwei Betrüger einen Vorschlag machen, ist er sofort begeistert: Sie könnten ihm einen Stoff weben, den nur kluge Leute sehen können. Bald trägt der Kaiser nur noch Kleider aus diesem Stoff, und alle können die Kleider sehen, denn sie sind ja kluge Leute. Oder ist der Kaiser vielleicht doch nackt?

Die Nachtigall

Im Reich des Kaisers von China gibt es eine Nachtigall, die mit ihrem Gesang jedermann bezaubert. Der Kaiser läßt die berühmte Sängerin an seinen Hof holen, aber eines Tages bekommt der Kaiser eine künstliche Nachtigall geschenkt, die genauso schön zu singen scheint wie die echte.

Die Prinzessin auf der Erbse

Der Prinz will nur eine echte Prinzessin zur Frau. Aber wie soll man feststellen, ob die Bewerberin wirklich eine echte Prinzessin ist?

Die kleine Seejungfer

Tief unten auf dem Grund des Meeres, im Reich des Meerkönigs, lebt die kleine Meerjungfer, die jüngste von fünf Meerprinzessinen. Sie muß am längsten warten, bis sie - an ihrem fünfzehnten Geburtstag - die Welt außerhalb des Wassers besuchen darf. Dabei ist sie doch so neugierig auf diese geheimnisvolle Welt und ihre Bewohner...